Chartes, seul aux commandes dans le groupe A, Asnières dans le groupe B. Les deux équipes, favorites pour le titre national, dominent chacune leur groupe avec un score parfait de 6 sur 6.
Groupe A
Chaque fois, Chartres s’impose par de nettes victoires face à ses adversaires, ne permettant que rarement à ses adversaires de « grapiller » quelques points de parties. Seul Mulhouse s’est incliné sur le plus petit score face à l’armada chartraine.
Fort marris d’avoir dû jouer en Poule Basse la saison dernière, les Alsaciens livrent des batailles sans merci face à leurs adversaires. Avec 5 victoires et une seule défaite, Mulhouse occupe la 2e place avec 16 points, et a assuré son accession en poule Haute.
Après un démarrage difficile, Tremblay trouve enfin le chemin de la victoire en battant successivement rondes 5 et 6 Cannes et Le Mans. Ces deux gains amènent les Franciliens à la 3e place avec 13 pts de match. Une bonne option pour le maintien mais il leur reste encore un match difficile à jouer face à Metz.
Dans les talons de Tremblay, à la 4e et 5e place, se tiennent avec un point de retard Cannes et Metz.
A la suite d’une entrée en matière réussie, avec 2 victoires consécutives, Cannes perd son rythme et doit rendre les armes les 3 rondes suivantes. En danger avec seulement 9 pts de match, les Azuréens réagissent avec vigueur et s’imposent sur le fil face à Metz. Belle entame également pour les Messins qui alignent 3 victoires consécutives, mais après leur défaite face à Chartres lors de la ronde 4, les Messins perdent le fil et encaissent 2 autres défaites. Il leur reste encore un espoir pour l’accession en poule Haute mais il leur faudra battre Tremblay lors de la 7e ronde.
Avec une seule victoire et un match nul à son compteur, Lyon est à la peine et occupe la 6e place avec 11 points de match.
Victimes des luttes pour l’accession en poule Haute, Bois-Colombes se classent aux deux dernières places : Bois-Colombes à la 7e à la faveur de sa victoire contre Le Mans, 8e.
Groupe B :
Dans ce groupe particulièrement compact, Asnières a pris les choses en main, s’imposant seul en tête avec le plein des points et une avance de 3 points de match.
Belle entrée en Top 16 du promu Aix-en Provence dont la formation peut prétendre à un podium avec notamment la présence d’Etienne Bacrot. Avec une seule défaite face à Asnières et un match nul face à Marseille, les Provençaux occupent la 2e place avec 15 pts ; de quoi assurer leur accession en poule Haute.
Bonne prestation également pour Marseille. Avec une seule défaite à son compteur et 2 matchs nuls face à Aix-en-Provence et Clichy (ce n’est pas rien !), Marseille occupe la 3e place avec 14 pts. Un match difficile attend les Marseillais lors de l’ultime ronde de la 1re phase : affronter Asnières.
Quelque peu à la peine, Clichy s’impose difficilement face à Châlons (R3) et Bischwiller (R5) et ne réussit pas à faire céder Marseille (R4). Ce n’est qu’à la faveur d’une nette victoire lors de la ronde 6 que les Clichois reviennent dans le classement. Clichy occupe la 4e place avec 13 pts. Toutefois talonnés par Grasse et Vandoeuvre(12 pts), les Clichois devront assurer leur qualification lors de la 7e ronde.
A la suite d’un parcours en dents de scie, alternant victoires et défaites, Grasse prend la 5e place à un point de match retard de Clichy que les Azuréens devront affronter lors de la dernière ronde de la 1re phase du Top 16.
De retour en Top 16, Vandoeuvre est l’auteur d’une belle entrée en matière, alignant 3 victoires consécutives le plaçant au sommet du groupe avec Asnières. Mais les rondes suivantes, les Lorrains perdent le fil et subissent 3 défaites. Avec 12 points, ils occupent la 6e place avec en perspective un match difficile contre Aix-en-Provence.
A la 7e place, Châlons, totalement à la peine, n’arrive pas à trouver le chemin de la réussite et subit 6 défaites.
La dernière place revient à Bischwiller, qui la plupart du temps donne du fil à retordre à ses adversaires.
samuelb